第一次会议上，先审阅和交换全权证书。然后，中国方面要求"两国之陆海军立即一律休战"。接着，李鸿章和伊藤博文进行闲谈，达数小时之久。李鸿章说："日本有不弱于欧洲各国之学术知识，中国亦有天然不竭之富源，如两国将来能相互合作，则对抗列强，亦非至难之事。"这种论调，无非是投合日本所好，显示殷勤讨好的姿态。第一次会议就这样结束。
中国提出停战要求，日本不肯轻易允许。它相信：保持战争压力更容易迫使清政府屈服，但谈判期间停止战争是国际惯例，日方没有正当理由拒绝休战，因此想出了很恶毒的对策。陆奥宗光供认："此时他们提出休战要求，实亦无可奈何，如加拒绝，又恐违反各国普通之惯例，因而决定提出严厉条件，使其无法接受，自动撤回休战的要求。"
第二次会议于3月21日下午2时30分举行。日方拿出准备好的书面答复，提出实现休战的四项条件：
第一，日本占领大沽、天津、山海关；
第二，上述各处的中国军队须将一切军器、军需品移交给日本；
