光绪帝不甘心独担割地的臭名，又把皮球踢过去，两天后，他对大臣说："汝等宜奏东朝（指慈禧），定使臣之权"。慈禧索性装病谁也不见。这个时候，日本已决定以马关为谈判地点，时间紧迫，不容拖延，帝党官僚在日本催逼、慈禧捉弄、主和派围攻之下，最后不得已，由恭亲王奕?出面，说是奉光绪的面谕，授李鸿章以割地议和之权。
李鸿章得到赔款割地的授权以后，于3月6日出京。3月15日，李鸿章带着随员仆从135人，其中有他的儿子李经方以及参赞罗丰禄、马建忠、伍廷芳等，他们乘坐德商公义号和礼裕号轮船，从大沽出发，驶往日本。
马关春帆楼上唇枪舌剑
3月19日，李鸿章一行到达马关。日本全权大臣伊藤博文和陆奥宗光亦至马关。3月20日下午2时30分，双方在马关春帆楼开始会谈。
