刘邦生性风流，子嗣很多，建立汉朝并且消灭了大部分有威胁的异姓王之后，刘邦的儿子们都被封了王，比如说最为人熟知的就是齐王刘肥（曹氏所生），代王刘恒（薄姬所生），以及淮南王刘长（赵姬所生）等。但是好景不长，汉惠帝继位，吕后不断扩张吕氏集团的力量，同时消灭了许多刘姓诸侯王，刘氏子孙人人自危。
刘邦剧照
好在终于等到了吕后过世，陈平和周勃配合朱虚侯刘章，除掉了吕氏集团的最后势力，将刘氏的天下再度夺了回来，匡扶了刘氏江山。后来，为了防止再度出现"外戚乱政"的现象，原先和刘邦一起打天下的一帮老臣们决定，拥立没有外戚家族势力的薄姬的儿子--代王刘恒为新皇帝。刘恒是一个性格温和，为人仁厚的人，而且刘恒的母亲薄姬不像吕后那般执著于权力，不会有大肆扩张外戚势力的危险，所以大家都表示同意，刘恒就做了皇帝，是为汉文帝。
