【陈平智有馀，然难以独任。周勃重厚少文，然安刘氏者必勃也，可令为太尉。】
周勃是忠臣是可以肯定的，这是被看人神准的刘邦在临终之前就已经定性的，而且也被吕后所同意，不然也不会认周勃为太尉，太尉就是汉朝三公九卿里面主管军事的最高长官，说明其忠心可鉴。然而老实人也有不老实的时候，也不是说周勃有反心，而是原先厚重恭敬的周勃，被上面太多的大人物压着，比如说刘邦、吕后、萧何、曹参等人，他只能朴实憨厚的做人，可现在这些人都已经仙去，陈平的右丞相（实权丞相）又给了他做，他难免有些放飞自我尾巴翘上天了，再加上一个还没有建立威严的新皇帝，就更加如此了。汉文帝初登大宝，为人自然小心，所以对周勃是十万分的恭敬，每次退朝后都目送周勃离开。直到有一天，大臣提醒他应该树立帝皇威严时，他才改变了态度，神色严肃起来，而此后周勃才收敛了起来。
但，这还只是第一把小火而已，但周勃的运气不错，第二把火还没来，他的门客就提醒他，再不交权小心大祸临头了，经过这么一提醒，周勃终于开窍，老实的他害怕的辞掉了丞相之位。陈平再度做回右丞相，但陈平不久就去世了，周勃再次被封为右丞相，他如履薄冰。终于有一天，第二把火来了，汉文帝想让周勃起带头作用，回到封地去，这样百官之中封侯的官员们就会各自回到封地去干实事儿，而不是整天在长安空耗京城的粮食。周勃这个老实人领命而回，但他终究是会错了意。
