实行西洋军事训练；遣散老弱残兵，削减军饷，实行团练，裁减绿营，举办民兵；颁发兴造枪炮特赏章程；筹设武备大学堂；武科停试弓箭骑剑，改试枪炮。
可以说变法把当时社会最有权势的阶级都给得罪了，那自然很难推行。另一方面则是维新派并没有实力，如果他们强大军事实力做后盾，那改革自然顺畅，不敢有人阻拦。但没有实力的情况下，改革过于激进，又得罪了这么多人，那自然无法长久下去。
当戊戌六君子被斩首当天，谭嗣同临死前仍然慷慨陈词道"各国变法，无有不流血牺牲者，今中国之变法，流血牺牲，自我辈始！"可惜，底下愚昧的民众并不懂他，围观的百姓里三层，外三层围堵的严严实实，他们倒不是想替这些变法牺牲者送最后一程，而是怀着好奇的心理，看一看刽子手究竟是如何一刀把人砍下来的，至于谭嗣同的慷慨发言，对他们来说也是一个乐子。
对于这种情况，1919年，鲁迅在《药》发表后说道："《药）描写群众的愚昧，和革命者的悲哀；或者说，因群众的愚昧而带来的革命者的悲哀；更直接地说，革命者为愚昧的群众奋斗而牺牲了。"在这场变法里，愚昧的群众或许从来就没去思考过，这几个豁上性命也要去变法的人，其实正是为了他们能够生活的更好，但他们反倒纷纷指着六君子叫骂："乱臣贼子，狂妄书生，快砍了他们脑袋！不好好读圣贤之书，跑出来祸乱国家"；还有些等着人血馒头的老者则叫嚣："快杀快杀，我还要取些血给我孙子治痨病！"
