朱元璋
明朝宗室吃国家俸禄，从朱元璋开始子孙还比较少，经过200多年的繁衍，人越来越多，宗禄就成了国库沉重的负担。《明史·食货志》记载："天下每年供给京师的粮食400万石，诸府的禄米是853万石，缺一半还多；以山西为例，山西留存的粮米是152万石，宗禄米是312万石；河南存留的米是84.3万石，宗禄米是192万石。"可见两省存留米的全部，还不足宗禄所需粮米的一半。
钱粮不够，只有加派赋饷。万历时，加赋白银520万两；到崇祯时不够，又加辽饷900万两，剿饷330万两，练饷730万，总数2480万两。钱从哪里来？当然还是从百姓身上出，万历为了满足自己的穷奢极欲，就派矿监、税监、盐监、珠监等，到全国去搜刮。
叶向高雕像
此时的明朝像大海航行中一艘船体裂缝的巨船，正在歪斜地下沉着！大学士、首辅叶向高看到了万历皇帝的朝政危机，他说："陛下万事不理，以为天下长如此，臣恐祸端一发，不可收拾也！"万历朝政危机在当时有一个集中的爆发点，那就是辽事。万历怠政的后果非常严重，也可以说间接地导致明朝的灭亡。
