那时候一个普通的老人找到了他说：“大人，今日晌午小睡时听牛哞叫。待小人出门查看时，只见地上有血，而牛舌则已不见。小人知此时不小，便来报与大人。”包拯作为知县大人，遇到这样的事情自然是不能不理。于是他思索了一番之后，对老人说：“你回去之后，什么也不要说，直接杀牛卖肉就可以了。”老人还想要继续说两句，包拯让他离开了。到了第二天的时候，没想到凶手就被抓到了。
原来，凶手和那条牛的主人有仇怨，所以先割掉别人牛的舌头，又来诬告私自宰杀耕牛，都是为了陷害牛主人。至此，“牛舌案”真相大白。包拯这一招，竟然2天就让凶手自动入网了。天长县令包拯断案如神的名声，也在远近传扬开来了。包拯在政治方面，积极主张改革除弊政，反对因循守旧。纵观他的一生，尤其是他不畏强权，敢于为民请命，和那廉洁无私的作风，为世人所颂扬。因此后人将他当做清官的典型，尊称他为“包青天”。
