公元249年，曹爽一党陪曹芳离开洛阳，到高平陵去拜祭魏明帝的陵墓。司马懿就趁这个时候，发起政变，控制了整个京都。随后，他除掉曹爽一党，很多曹氏党羽诛灭三族，杀死5000多人被杀，史称"高平陵之变"。
"高平陵之变"后，司马懿独揽大权，控制了整个曹魏政权。
司马懿知道，自己因为高平陵之变，得罪了很多人，为自己结下了很多仇家，他担心死后仇人们会挖他的坟，让他的灵魂不得安宁；司马懿也害怕别人会效仿他的做法，借子孙为他扫墓之机，发动政变，谋害自己后代。
同时，墓内不放金银财宝等陪葬品，这样后来的盗墓贼就不会惦记。魏晋时盗墓是比较猖獗的，比如曹操手下就有"摸金校尉"，专门负责盗墓。
