而汉字的传入，可谓是极大促进了朝鲜半岛的文明进程，虽然史学界对汉字传入朝鲜的时间尚未下定论，但其影响力却是真真切切存在的。尽管汉字在朝鲜半岛进行了多次修改，但其根本仍属于汉字的基本框架内，而能否熟练使用汉字，也正是李氏朝鲜判断知识分子与普通人的重要条件之一，而谚文只有地位低下的底层民众使用。
明治维新后日本迅速崛起，19世纪末期与清王朝爆发了甲午海战，而日本获得了此战胜利，确立了东亚的主导权。孤悬海外的日本十分觊觎清王朝，而连接大陆的朝鲜正是最佳的侵略对象。1905年日本打败竞争对手沙俄后，确立了自身在朝鲜半岛的利益，于1910年正式占领朝鲜。日本统治时期，朝鲜谚文受到了一定程度的推广，但并不属于官方文字。
1945年日本投降，朝鲜光复后受幕强因素影响，由于当时西方欧美国家的强势，朝鲜一时间"汉字无用论"、"中国落后论"盛行，甚至脱亚入欧的呼声不绝于耳，而汉字便是首当其冲被排斥的对象，甚至成立汉字废止会专门研究此事。
1945年12月，韩国决定在课本中全面使用韩文，特殊情况可以在括号内备注汉字。受民族独立思潮的影响，谚文（韩文）的地位得到前所未有的提高，民众对其学习热情普遍上升。
