可颇具讽刺意味的是，堕落后的荀跞，仕途却意外地顺畅。随着韩起、魏舒、士鞅等人先后去世，荀跞凭借数十年的资历终于慢慢熬成了正卿，成为知氏家族中第二位执掌国政之人。
当上正卿后，荀跞并不十分高调，但城府却很深。公元前497年，因为赵鞅私杀邯郸午，引发了六卿一场大混战。借此机会，荀跞联合其他三家，将范氏、中行氏逐出了晋国。在与范氏、中行氏斗争期间，为削弱赵氏实力，荀跞又逼着赵鞅杀死了赵氏亲信董安于。六大卿族中，韩、魏两家向来亲于赵氏。可在这次内乱中，荀跞既不亲中行氏、范氏，又不亲韩、赵、魏三氏，让知氏家族陷入了比较孤立的局面。这对后世知氏的灭亡，产生了一定的影响。
公元前493年，荀跞去世，赵鞅接替荀跞成为正卿。
荀跞死后，儿子荀申了继承家主之位。荀申在位期间，比荀跞更加低调。不过，异常低调的荀申却做了一件影响知氏存亡的大事--选择荀瑶作他的嗣子。
