父亲三十多岁去世，荀跞当上晋卿之时，必然也相当年轻。
但这时，晋国政坛风气已开始大变：正卿韩起频繁以权谋私，士鞅贪腐之名扬于天下，中行氏的荀寅也公然向诸侯索贿……。大环境影响下，年轻的荀跞选择了随波逐流，也走上了贪腐之路。
公元前514年，祁氏家臣为淫乱之行，祁氏家主祁盈将涉事家臣给抓了起来。可这位家臣却向荀跞行贿，荀跞为此反指祁盈有罪，将他抓了起来。此后，祁氏家臣愤而杀死了作乱家臣，却加重了祁盈罪过，让他被公室给处决了！
荀跞贪污受贿，害得祁氏与羊舍氏被灭族--知氏家族的第五代，陡然间走向了堕落。
