同治十年（1871年），有个叫张佩纶的人考中了进士，这一年他只有23岁，浑身上下充满年轻人的干劲。按照惯例，他进入了翰林院做侍讲；张佩纶少年时期就有奇才，写得一手好文章，朝中欣赏他的人不少。恐怕张佩纶自己都想不到，他日后能成为李鸿章的女婿。
张佩纶娶李鸿章女儿前，已经成过两次亲。也就是说，李鸿章女儿嫁过去是做续弦，不是发妻，以她父亲的身份地位，什么样的青年才俊找不到呢？李鸿章偏偏要选张佩纶，自然有他的考量在里面。张佩纶的才华只是其中一个方面，背后还有深层次原因。
张佩纶的父亲名字叫张印塘，是个两袖清风的知府，家中没有什么多余财产，名声不错。当年，张印塘曾经和惠征（慈禧之父）一同工作，负责镇压太平军，但那时候朝廷还没有训练出强悍的湘军、淮军，结果两人为这事吃尽了苦头，先后在安徽战场上离世。
