宋廷接到求救书信，大喜过望，千载难逢的出兵机会被人送上门来。经过一番商议，宋太祖赵匡胤遂决定于出师湖南之际，假道荆渚，先灭南平高继冲政权，再接着灭亡武平周保全势力。
荆南（907年－963年），又称南平、北楚，是五代时十国之一。由高季兴所建，据有今湖北江陵、公安一带，建都荆州（今湖北江陵），实力弱小。荆南的统治者高氏，一直有找死癖好！高季兴是典型的有奶就是娘的货色，为了发财不择手段，毫无道德底线。因荆南地处南北交通要冲，所以高氏每每劫掠他国向梁进贡的钱财。为贪图一点赏赐，不惜向各个小朝廷俯首称臣，毫无节操，被诸国视为"高赖子"。传到第四代高保勗，这位更离谱，是位货真价实的性变态。据史书记载，他经常从市上召来娼妓，选健壮士卒，在府署做性交表演，他则与姬妾们在帷帘后面共观笑谑，在宫廷里公开杂交宣淫。高保勖虽然在位只有二年多，却把把荆南搞得乌烟瘴气，天怒人怨。此次，宋灭荆南，可谓百姓翘首以盼的好事。
乾德元年正月初七，宋太祖命山南东道节度使慕容延钊为湖南道行营前军都部署，枢密副使李处耘为都监，率10州兵，以讨张文表为名，借道荆南向武平进军。二月，宋军到达荆门，慕容延钊一面殷勤招待荆南使者，一面密派李处耘率数千轻骑乘夜向江陵急进，乘高继冲惶恐出迎之机，迅速抢占城内要点，高继冲被迫请降，荆南政权遂亡。二月底至三月初，宋军继续水陆并进，经三江口、澧州南等作战，歼灭湖南兵，占领朗州，俘周保权，湖南周氏政权遂亡。
这两个地方割据小政权几乎没有组织什么像样的抵抗就灰飞烟灭了。他们的灭亡，固然是天下大势所趋，但自身的问题无疑也是加速灭亡的催化剂。
