然而，仅仅过去半年时间，在坚持撤军导致阿富汗政府军的“溃败”后，拜登在8月16日的白宫讲话中说：“我们在阿富汗的使命从来不是建设国家。”他还表示，他们在阿富汗唯一至关重要的国家利益自始至终都是“防止恐怖分子攻击美国本土”。
《新闻周刊》称，对于许多沉浸在输出西方民主价值观的欧洲人来说，这些话像是从特朗普的演讲里摘出来的一样。
当地时间2021年8月16日，美国总统拜登就阿富汗问题发表演讲。图自澎湃影像。
之前，拜登在慕尼黑会议上还承诺将加强北约的重要性，“美国将完全致力于北约”。但如今，美国在撤军问题上却暗戳戳搞“单边主义”。据《金融时报》援引一位熟悉撤军计划的消息人士称，美国看似与盟友就撤军进行了详细的讨论，甚至愿意听取意见，但最终拜登还是作出了单方面的政治决定。
此外，拜登在16日的白宫讲话中还“甩锅”阿富汗政府军不保卫国家、与西方军队配合不佳等，这让盟友感到很失望。
英国工党议员克里斯·布莱恩特（Chris Bryant）认为，这是拜登关于阿富汗士兵的言论属于那种美国总统说过的最可耻的言论。
曾在阿富汗服役的英国保守党议员托马斯·图根达特（Tom Tugendhat）则说，拜登身为阿富汗士兵的“总司令”，却怀疑他们战斗的勇气，声称他们逃跑，这是很可耻的。
对于拜登政府此类令人失望的言行，正如前北约秘书长、英国上议院议员乔治·罗伯逊（George Robertson）总结的那样：这给欧洲人敲响了一记警钟，“未来他们将不得不比以往更加努力地维护自己的安全，因为美国这个世界警察不一定会一直在身边，它有着自己的打算”。
