【主流之外，野蛮生长】
2012年1月27日，国家工商总局发文明确要求，商家必须对即将过期的食品做出醒目提示，做到告知顾客并单独销售，北京市工商局也公布了量化到天的“食品保质期临界”6级标准。
▲北京市工商局公布的“食品保质期临界”6级标准
但商家不会坐等食品到期，会提前想办法把这些商品折价处理，这些不按正期商品销售又没到保质期的食品就成了临期食品。处理价与流通价之间的利润空间，让临期食品的市场一直在主流视野之外野蛮生长。
以前市场小，供给分散，这些商品多由临期仓库居间分配，由于临期食品的价格信息极不透明，有不少像王山河这样的倒爷存在。
临期食品一个典型的来源就是进口零食。进口食品本身运输周期就比较长，再叠加通关、检疫等因素，时间更是难以掌控，超过允收期之后也难以退回，有的进口食品一到就被拉进了临期仓库。
所以很多港口城市成了临期食品的集散地，圈内素有“北天津，南上海”的说法。
除了进口食品外，国内还有不少一线品牌的临期货源。
在整个食品产业链中，越是大牌的厂商，对经销商越是强势。
许多厂商会对经销商下指标，要求一个季度进一定数额的货，有的厂商会设立奖金激励经销商完成目标，但指标替代不了市场规律，有的经销商为了完成厂家定的目标，便会把卖剩下的尾货交给食品贩子处理。
但厂商为了维持销售体系，一般不会允许经销商异地销售，俗称“串货”。这种货都不敢上电商平台，食品贩子也只能偷偷地卖，因为一旦被发现，经销商将面临厂商的处罚。
超市、便利店在处理临期食品也有一套成熟的流程。
被贴上醒目标签的特价酸奶，深夜下班便利店里的5折饭团、面包，大家都已司空见惯。
晚上8点后的盒马鲜生，更是不少年轻人去“捡便宜”的乐土，在这里能买到7折的生鲜、熟食、鲜切水果、牛奶豆浆等食品。
除了那些保质期较短的食品，许多食品在保质期不到三分之二时就会被下架，有的会放在收银显眼处低价甩卖，有些因滞销临期的商品也会退给供应商。
这些临期食品很多被小商场小卖部收去做引流品，还有不少流入餐馆、外卖、洗浴中心等场所。
据资深从业者表示，不少自助餐馆都在用临期的饮料、零食降低成本。
这几年电商发展为临期食品带来了新的货源，也产生了新的销售渠道。电商的尾货、退货、以及羊毛党抢来的商品，都在以临期折扣的方式流入消费者手中。
2019年，一名苏宁的供货商带着价值两百多万的临期食品找到了正在做直播电商的陈杰，希望能尽快甩卖这批库存。
双方约定，这批临期食品标价两折出售，没想到在直播间半个小时售罄。不仅陈杰拿到了佣金和服务费，供货商也赚了一笔。
见识到临期食品的庞大需求和盈利空间后，陈杰启动了“临期捕手”项目，如今已在新媒体、私域社群、线下门店布局。
“预计到2021年底我们会开到将近300家门店。”陈杰对媒体表示。
社区团购、直播间、临期超市不仅更快地消化临期食品库存，也让临期食品快速走进大众视野，但爆发的真正原因，其实是来自疫情的蝴蝶效应。
去年疫情之下，许多商家长时间无法营业，已经生产出来的食品被迫放到临期，消费需求较为弹性的零食饮料更是大受打击，上游产生了大量囤货积压，许多要处理的食品因此流入临期市场。
