只不过，等到为国家、为民族出头的时候，"群才效用，大寇荡平，而为中兴第一功臣"的曾国藩却全然没有了脾气，数十年积累的名望和地位就因为一个"天津教案"而名声扫地、晚节不保。所以，曾国藩是清廷的"大佬"，但绝不是国家、民族的"大佬"。
李鸿章
能被慈禧太后评价为"再造玄黄"，能被伊藤博文评价为"大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人"，能被《清史稿》评价为"独主国事数十年，内政外交，常以一身当其冲，国家倚为重轻"，李鸿章凭借一己之力为晚清强力续命的功劳，不可磨灭。《马关条约》谈判期间，"一把骨头一把泪为清政府省下1亿白银"的具体表现，也确实对得起"生平以天下为己任，忍辱负重，庶不愧社稷之臣"的评价。
可"甲午战争"的失败，谁最该承担责任？慈禧太后挪借北洋舰队军费修建圆明园的传说，现在都没得到证实，而李鸿章指挥失误导致舰队被团灭在威海卫，却是不争的事实。再往前推，光绪十一年，在朝鲜已经战胜日本的李鸿章如果不同日本签订《中日天津会议专条》，日本恐怕连朝鲜都进不去，"甲午海战"恐怕也不会发生。
