此后，德国专门寻找那些老牌殖民帝国没来得及染指的偏僻地区，比如新几内亚和太平洋岛屿等，作为自己的殖民目标。"鸡貂"号及其姊妹舰在这个过程中担当了重要角色。
1885年，德国与西班牙展开加罗林群岛的争夺。"鸡貂"号炮舰一马当先，抢在西班牙军舰前面登陆加罗林群岛西部的雅普岛，舰长霍夫迈耶亲自升起了德国国旗，宣布此地为德国所有。因此，"鸡貂"号炮舰在德国国内赢得了巨大的名声。
丰岛海战的救生员："鸡貂"号救出112名"高升"号清军
"鸡貂"号炮舰虽然是德国殖民扩张的先锋，但在甲午海战中却担当了一次救生员，发挥了正面作用。
1894年7月25日，日本对中国清朝不宣而战，在丰岛海域（在今天仁川市西部海域）偷袭北洋舰队的军舰。丰岛海战打响时，日本阵容为"吉野"、"浪速"、"秋津洲"三艘巡洋舰，北洋水师只有"济远"号巡洋舰和"广乙"号炮舰。处于劣势的"济远"二舰被迫边战边退。
