但是战斗过程中，北洋水师的"操江"号炮舰护卫着"高升"号运输船，意外闯入了战场，同样遭到日舰攻击。在战斗中，"济远"号受伤逃遁，"广乙"号搁浅后焚毁，"操江"号被俘，而运送上千名清军的"高升"号（英国船籍），被日本"浪速"号巡洋舰（舰长东乡平八郎）野蛮击沉。
"高升"号（约3000吨）上载有清军1116人，除245人遇救外，其余的871人溺水殉国。此外，"高升"号还有5名英国船员和57名中国船员遇难。
海战结束后，先后有法国、德国、英国的三艘军舰路过交战海域，救出了241名落水清军和11名船员。德国炮舰"鸡貂"号就是其中一艘。
当时，有几名落水的清军和船员凫水登岸，向附近仁川港内的德国"鸡貂"号求救。"鸡貂"号迅速起锚赶往出事海域，先后救起了112名清军官兵和7名船员，是救援人数最多的。同时，法国"狮子"号炮舰也救起了42名清军官兵和3名船员。
"鸡貂"号由于船体较小（412吨），救起100多名落水者已经是极限。这艘德国小炮舰主动将落水者送往烟台，抵达烟台后，"鸡貂"号联络了在当地的英国"播布斯"号炮舰，请求后者也前往营救。随后，英舰也赶往丰岛，救出了87名清军官兵。
