太平天国运动的失败固然有内部的原因存在，但外部的因素却是占比要更大。当时的太平军不仅要与由晚清四大臣一直的曾国藩训练出来的湘军作战，还要与装备精良的外国军队作战，这就是洋枪队。
其实一开始洋枪队并没有参与对太平天国的作战，因为当时的欧洲人和其他的一些富豪们大多身居在上海，而洋枪队的根本目的就是保卫上海外国人和这些富豪们的安全。
当太平天国的军队进军上海时，威胁到了他们的利益，这个时候洋枪队就有了充足的理由去对太平军出手。
洋枪队是在1860年，由美国人华尔雇佣洋人组建而成的。洋人为了对付太平军就大肆地购买洋枪洋炮，并且加紧训练，逐渐将队伍增长至数千人。
