在《滕王阁序》一文中，王勃用一句“冯唐易老，李广难封”，抒发自己郁郁不得志的满腹怨怼。冯唐与李广发迹于汉文帝时期，经历了汉景帝时期的“七国之乱”，最后卒于汉武帝时期。此二人的人生轨迹，皆以“七国之乱”为转折，走向悲剧的结尾。
冯唐怎么就老了呢？冯唐以孝行著称入仕，被西汉朝廷任命为地方官。有一次，汉文帝乘车经过冯唐任职的官署，与冯唐闲聊时说到赵将李齐的事情。冯唐直说：“他哪里比不上廉颇、李牧的指挥才能。”冯唐见汉文帝不解，
李广怎么搞的呢？李广英勇善战，一生经历大小70多战，他的许多部下都因军功封侯，李广至死仍然不过是个二千石的太守，所以后人感叹说“李广难封”，使他成为了历史上怀才不遇的象征。还有一个说法，就是文帝时代信任老臣，李广正值少年郎；景帝时代重文轻武，李广却是武将；武帝时代偏爱青年将领，李广却已经白发苍苍。生不逢时的李广一直戍守在抗击匈奴的最前线，结局是漠北之战中，李广任前将军，因迷失道路，未能参战，回朝后自杀。
