如果历史就这样平淡地发展下去，那就没有后来的宣太后。眼看羋八子的人生将要黯淡收场，事情却来了个大转弯。即位的秦武王性子莽撞，不但自己不具备为王的素质，母亲也不善于调教他。秦人尚武，这一点被秦武王很好地继承了，但他的"武"并不是像汉武帝、唐太宗等用在了开疆拓土、文治武功上，而是崇尚蛮力，喜欢炫耀自己的武力。
有一年八月，秦武王可能多喝了两杯米酒，饭后在孟说的怂恿下，决定比赛扛鼎。可惜的是秦武王并没有西楚霸王"拔山扛鼎"的气势，沉重的青铜大鼎直直地压了下来，武王当时就胫骨砸断(绝膑)，几天之后一命归西。怂恿武王扛鼎的孟说，被盛怒的秦惠文后灭了全族，但秦武王毕竟是不能生还了。秦武王在位仅仅四年，娶的是魏国的女子，并没有留下儿子继承王位。不得已，秦国就把在魏国为人质的公子稷请回秦国。
秦武王身死，王后肯定不愿把王位给其弟弟，惠文后和羋八子又算是仇深似海，更不愿让公子稷回来接王位，他们更中意比较好控制的公子壮，于是权力斗争由此开始。羋八子的同母异父弟弟魏冉，早在秦惠文王时期就已经在秦国任职，这时挺身而出，和姐姐以及在背后撑腰的燕赵两国一起，拥立自己的外甥公子稷为王。经过长达三年的"季君之乱"，魏冉所代表的公子稷一方最后胜出，成为秦昭襄王。倒霉的公子壮、惠文后以及其他惠文王的王子们，都被魏冉杀得干干净净，武王后也被赶回了娘家魏国。羋八子在王位争夺中，明智地创立了将军一职并由弟弟魏冉担任，她对亲党的利用得到了丰厚的回报。她终于翻了身，成了堂堂的秦国宣太后。
