通过会试，一个月之后，所有取得贡士头衔的人都要参加最后一场考试，也就是由皇帝亲自主持的殿试。殿试是科举考试的最高段位，相当于今天的博士后。
殿试是历史上唯一的女皇帝武则天发明，目的是为了对贡士的知识水平进行再次确认，预防那些只是在一场考试中发挥超常，或者通过营私舞弊取得贡士资格的人，在进入官场带来不良的影响。
殿试的录取率是100%的，只要参加了殿试，就一定能通过，取得"进士"的资格。但是进士却分为三甲，第一甲的叫"进士及第"，只有三个人，即"状元"、"榜眼"、"探花"；第二甲的叫"进士出身"，大概百十来人，算是正式录取的人，能力水平得到了皇帝的认可。
第三甲的叫"赐同进士出身"，相当于一个安慰奖，就是说你水平不行，但是能够通过前面的考试也不容易，给你给"像进士一样"的头衔。
通过殿试，就可以回家等待朝廷礼部安排职位了。进士，就等于是正经的官老爷了。第一甲三人，殿试后立即授职，状元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院编修；其他进士，按考试名次分别授以庶吉士、主事、中书、行人、评事、博士、推官、知州、知县等官职。
