正所谓"树大招风"，沈万三那么有钱，被民间都传成了富可敌国，这当然会引起我们明朝开朝皇帝朱元璋的注意了。这朱元璋之所以能走上反叛元朝，建立明朝的人，就是因为他被逼急了，所谓"狗急了还跳墙呢"，朱元璋小的时候真是吃够了苦头，因为家境贫寒，所以从小就靠放牛为生。后来放牛工作没了，他为了能填饱肚子，去当了和尚。所以在朱元璋翻身当了皇帝之后，他不仅讨厌贪官污吏，他还有十分严重的仇富心理。这么说来，他能让名声在外的沈万三好了吗？当然是不能。
当然，那沈万三也知道自己虽然富甲一方，但是地位低下，还要仰仗官府为生。所以他对朱元璋是有话必听的。据史料记载，当年的南京城城楼就是朱元璋和他说，让沈万三出资修建的。可是这沈万三后来又自告奋勇要出资犒劳军队。你说这不是把自己往死里整吗？军队对于一个国家而言多么重要，你沈万三犒劳军队，把一国之主的皇帝放哪了，你这是想让军队以后听你的话吗？结果这个行为威胁到了皇权，冲撞了朱元璋脆弱的自尊心，认为他是故意展示财富，认为他有谋反之心，之后在马皇后的求情下，才免了死罪，被发配云南。
