弘光帝听了之后点点头，可转眼就把刘宗周的话当作了耳旁风。他穷奢极欲，耗尽民力，在位一年多便将南京拱手送给了清军。弘光政权覆灭后，刘宗周对朝廷彻底失去了希望。不久之后，他以绝食的方式自尽殉国，走完了自己的一生。
后人谈论起刘宗周，总是嘲笑他的迂腐。平心而论，刘宗周虽然不是救时之臣，但却是一个实实在在的大学问家。那些讥笑刘宗周的人，其才学恐怕还不如刘宗周的十分之一吧。明末标榜自己忠义的人数不胜数，可是，能像刘宗周这样保持初心的人又有多少呢？
无论如何，刘宗周是无愧于"大儒"之名的。
参考资料：
【《明史》、《明朝最后的大儒--刘宗周》】
