南明的内斗，为清军南下争取时间，不久扬州之战打响，督师史可法壮烈殉国。高杰的旧部也纷纷降清，清军势如破竹，渡江后直扑南京，弘光帝朱由菘弃城而逃，留守南京的南明勋贵献城投降。
清朝将领
此时江北四镇的东平伯刘泽清和广昌伯刘良佐，已经归降清廷，朱由菘知道黄得功家眷住在太平府，便前去投奔，但被驻守太平府的刘孔昭拒绝。走投无路的弘光帝，只能前往驻防芜湖的黄得功军营避难。
此时黄得功并不知道南京失守，听闻圣上驾到，才知道南京失守，大势已去。黄得功虽然对昏聩的弘光帝不满，也曾扯毁诏书，但他看到国难当前，还是愿意效忠南明。此时，清军主力在叛徒刘良佐的带领下，跟踪追击弘光帝到芜湖。
