明朝的第十代皇帝正德皇帝，是一个个性极强的皇帝，他在位时，常常离开京都，有时候一走就是几个月，甚至一年。前朝都是举办早朝的，而正德皇帝却创先例，在深夜举行晚朝。正德皇帝仅仅在位十六年，活到三十一岁就驾鹤西去了，也没有留下子嗣。
经过大臣和皇太后的商议，由旁支子孙，万历皇帝的祖父继承大统，他就是嘉靖皇帝。嘉靖皇帝在位四十五年之久，是在明朝中，在位时间仅仅次于万历皇帝的。嘉靖在位前二十年，尽职尽责，可是到了中年以后，他却将精力转到炼丹，追求长生不老。
万历的祖父嘉靖皇帝死后，由万历的父亲继承大统，他就是隆庆皇帝，隆庆皇帝在位五年半，明朝国运中兴，隆庆也被称为中兴之主。
隆庆仅仅活了三十六岁(在位六年）便驾崩了，继位的便是本文要讲的，明朝最"奇葩"的皇帝，万历皇帝。
