其中太监冯保是万历皇帝还是皇子时，就一直陪伴在万历皇帝身边的，被称为"大伴"冯保，冯保时常向慈圣太后报告皇帝及宫内外的各种情况，是慈圣太后监督小皇帝的耳目，小皇帝一旦学习不认真，便会受到慈圣太后的严惩。
慈圣太后和冯保对小皇帝的影响极大，典型的例子便是万历皇帝的书法。慈圣太后和冯保都是书法爱好者，在他们的影响下，万历皇帝仅仅十岁，就能够写出径尺以上的大字。
万历皇帝即位一年，冯保便被封为司礼监太监，是皇宫内职位最高的宦官。
到了1582年，万历十九岁，御宇十年，那时候老臣张居正已经去世一年了。冯保的下属，两个司礼监太监向皇帝检举冯保：冯保假装清廉，但前后接受的贿赂数以亿万计。
万历皇帝一查，果不其然，下诏宣布冯保十二大罪，抄了冯保的家。
按理冯保欺君蠢国，该判处极刑的，皇帝姑念尚有微功，从宽发完南京闲住，将冯保软禁在南京孝陵，冯保老死后，被葬在孝陵附近。
