两汉加起来只有405年，这句话前半部份就错了，但这并不影响它后半部份的传布，因为第一汉朝人对谶语有一种莫名狂热的迷信，第二这条谶语非常奇妙，它具体而又模糊，似乎已经把汉朝灭亡的具体时间，乃至灭汉与代汉的具体人物都交待清楚了，但好像又什么都没讲清楚，就让你们一代代后人去瞎猜，结果有拆字的，有意会的，五花八门，谁都以为自己参透了玄机，结果又好像谁都没有。
那么到底什么是谶语呢？我曾经在刘秀篇讲过，这里再给大家详细介绍一下，"谶"凡是与"纬"相提，所谓谶纬也，乃源自秦末汉初的一种神秘学说。简单来说就是假托上古仙人与贤人的秘语，并穿凿附会于儒家经典（故称"纬"，以相对于"经"），从而将儒家经义曲解与迷信化、宗教化、神学化。相对于经书在士人圈的普及化，充斥着谶语的纬书只在少数读书人之中传播，被称为秘术。而能够掌握并解读谶纬的专业人士更是少之又少，往往被称为谶纬或数术大师，是汉朝士人圈中最顶级的人物，对政治与文化具有相当的影响力。
而作为这句最著名的谶语，由于关系着汉朝的兴亡，所以传播极广，特别是连汉武帝自己都忍不住推波助澜，有一次在宴会上对群臣说："汉有六七之厄，法应再奉命，宗室子孙谁当应此者？六七四十二代汉者，当涂高也。"
到了西汉末年，王莽真要代汉了，他为了宣扬自己的统治的合法性，当然更要大力发展谶纬，使之逐渐成为了当时儒家的一门时尚显学与主流意识形态。而与此同时，蜀地的割据者公孙述也想称帝，所以也大力发展谶纬学，并找到了当时的蜀地谶纬大师杨春卿，高官厚禄养起来，要他寻找对自己称帝有利的谶纬，杨春卿翻遍纬书，终于被他找到了三句话，即《录运法》之"废昌帝，立公孙。"、《括地象》之"帝轩辕受命，公孙氏握。"、《援神契》之"西太守，乙卯金。"值得注意的是，王莽与公孙述都没有使用"春秋谶"，大概是他们研讨了半天觉得自己跟这句话扯不上干系吧。所以后来刘秀也写了一封公开信回击公孙述说：
"图谶言'公孙'，即宣帝也。代汉者当涂高，君岂高之身邪？乃复以掌文为瑞，王莽何足效乎!"
