亡国君的下场大都很不堪，或被杀或受辱，鲜有能以体面方式落幕者，其中晋朝的亡国之君-晋恭帝司马德文堪称典型。不过，司马德文在被废黜之前，却表现出异常兴奋的表情，这究竟是怎么回事？
司马德文是孝武帝司马曜的次子，安帝司马德宗的亲弟弟，出生后不久被立为琅琊王，并在成年后屡屡出任要职。司马德宗在位期间先后被权臣司马道子、司马元显、桓玄、刘裕等人挟持，在政事上毫无自主性，而司马德文只能尽力维持，希望江山不在他们手上断送。
司马德宗
刘裕
人的欲望是无止境的，都是得陇望蜀。刘裕最早从军的时候可能也没希望能混多好，后来随着地位逐渐上升，自己的野心也不断膨胀，到最后有了篡逆之心。当时民间盛传一句谶语"昌明之后有二帝"（"昌明"是孝武帝司马曜的字），为了应和这个谶语，义熙十五年（419年）一月刘裕便将司马德宗杀死，立了司马德文。
司马德文自己也清楚，自己和司马德宗一样都是个傀儡，所以自己为了保命就想方设法配合刘裕，当好这个傀儡，这样他才能安然度过自己的皇帝岁月。元熙二年（420年）的时候，刘裕终于忍耐不住，要篡位了。他在宋国国都寿阳城宴请臣僚，说了一番话，提示手下人帮他完成废立之事："宋王欲受禅而难于发言，乃集朝臣宴饮，从容言曰：'桓玄篡位，鼎命已移。我首唱大义，兴复帝室，南征北伐，平定四海，功成业著，遂荷九锡。今年将衰暮，崇极如此，物忌盛，非可久安；今欲奉还爵位，归老京师。'群臣惟盛称功德，莫谕其意。""日晚，坐散。中书令傅亮还外，乃悟，而宫门已闭，亮叩扉请见，王即开门见之。亮入，但曰：'臣暂宜还者。'王解其意，无复他言，真云：'须几人自送？'亮曰：'数十人可也。'即时奉辞。"
傅亮到了建康，就拿着禅让的诏书让司马德文签字，一般说来国家灭亡，作为一国之君，哪怕是装都要装出个伤心的样子来，但是让人没想到的是，司马德文不仅不伤心，还十分高兴。他这种反应估计傅亮和刘裕都有些意外。"傅亮讽晋恭帝禅位于宋，具诏草呈帝，使书之。帝欣然操笔，谓左右曰：'桓玄之时，晋氏已无天下，重为刘公所延，将二十载；今日之事，本所甘心。'遂书赤纸为诏。"
其实司马德文这样也可以理解，自己如果不做出一个积极配合的样子来，估计自己就要和司马德宗一样了，他这么做估计还能保命。可惜他看错刘裕了，虽然在此之前曹丕、司马炎都比较善待前朝皇室，但是曹丕和司马炎毕竟属于贵族，他们比较有自信，所以对功臣和前朝皇室都比较优待，可刘裕不同，刘裕是平民出身，历史上凡是平民出身的人自己都有一种自卑感，总是感觉自己的位子不稳，所以他们上台后，不是杀前朝的末代君主就是杀功臣，刘邦、朱元璋、洪秀全概莫能外。刘裕与刘邦他们几乎一样，所以自己还能有好日子过吗？
所以刘裕在称帝后，虽然在表面上对司马德文很是优待，不仅封他为零陵王，还允许他保留天子名号、威仪，但内心深处却早藏杀机。"王自逊位，深虑祸及，与褚妃共处一室，自煮食于床前，饮食所资，皆出褚妃，故宋人莫得伺其隙。"但是刘裕最后还是露出了杀机，永初二年（421年）"九月，帝令淡之与兄右卫将军叔度往视妃，妃出就别室相见。兵人逾垣而入，进药于王。王不肯饮，曰：'佛教，自杀者不复得人身。'兵人以被掩杀之。帝帅百官临于朝堂三日。"
