尽管如此，楚成王仍然做出了相关的因应补救措施：他下令申公叔侯撤离谷邑，楚军统帅子玉退出宋都，同时自己率军回师申邑，防止后方的失守。此战略避免了楚军在不利的情势下决战，保留实力，等待联军的分裂时机以提高胜算，可以说是相当高明的战略。
偏偏领军的楚令尹子玉低估联军形势，同时耳闻国中有称其指挥无能等不利于他的流言，于是企图再打一场胜仗，以提升自己在国内的威望。遂不顾楚成王"知难而退、适可而止"的战略前提，自行请战。
回师申邑的楚成王虽然解除了后顾之忧，但也因此犯了第二个战略性错误：就是产生了行险而侥幸求胜的想法，他或许认为后方稳固，全师尚在，不趁机捞点战果也说不过去，于是便拨了约一千人的兵力前往援助。
《东周列国·春秋篇》楚成王剧照
