但崇祯却自毁长城！十二月初一日，即皇太极从南海子南窜之日，崇祯借口商议军饷传令袁崇焕入城，于平台召对时将崇焕逮捕入狱。事发突然，群臣震恐而莫知所由。后人则归结于皇太极的反间计。
皇太极施展反间计，《清实录》卷5备载其事：十一月二十七日戊申，即左安门金军败退之当日，随军汉人谋事"高鸿中、鲍承先遵上所授密计，坐近二太监，故作耳语云：'今日撤兵，乃上计也。顷见上单骑向敌，敌有二人来见上，语良久乃去。意袁巡抚有密约，此事可立就矣。'时杨太监者佯卧窃听，悉记其言。"二十九日庚戌，"纵杨太监归。后闻杨太监将高鸿中、鲍承先之言详奏明主，明主遂执袁崇焕入城磔之。"一似崇祯为皇太极反间计所中，而金军则因此免于被歼，重新找到了生路。《满文老档》二十七日不载，仅二十九日与《清实录》同。《老档》在先，《清实录》后修，或加以润饰，将一日事分作两日，以见其详且实。晚出清修诸书，如《明史·袁崇焕传》、《清史列传》、《八旗通志》各传，以及魏源《圣武记》、《清史稿》诸纪传，皆未显示另有史源，实则俱遵从《清实录》，不足为征。一言以蔽之，由《老档》脱胎而出的《清实录》反间计，为后世唯一之史源。
此计颇类说部稗史，与《清实录》所载天聪五年金军围困大凌河垂成之际、皇太极却与祖大寿结盟而释之如出一辙，皆《三国演义》之新版，一仿"蒋干盗书"，一仿"七擒孟获"，皆收奇效：祖大寿虽于困窘中顺水推舟，借机脱身，日后归顺大清，则再无反覆；北京城下的反间计，皇太极于穷极之余，利用宦官，切准崇祯心病，竟能立竿见影，借崇祯之手剪除大患。
关于反间计，明朝方面则全无记载，是以其真伪细节无可确考。然而《崇祯长编》有一条不甚相关的史料，如若不假，倒是一有力的反证。十二月十四日甲子，皇太极大军北返至南海子：
