承宗于崇祯二年十二月十四日至关门，祖大寿称"兵马远回疲苦"未肯谒见，显然不为承宗至关慰谕所动。绝非如钱谦益所云"督师之系也，部帅祖大寿鹯恐扬去，上手诏枢辅止之。公（申用懋）据案草檄，大寿感泣旋师"之易易也。据大寿疏：东奔至玉田时，已接承宗、刘策、方大任之书，"谕臣期复遵化，在诸将莫不慨然。而众军齐言：'京师城门口大战堵截，人所共见，反将督师拿问，有功者不蒙升赏，阵亡者曝露无棺，带伤者呻吟冰地，立功何用？即复遵化，皇上那得知道我们的功劳？既说辽人是奸细，今且回去，让他们厮杀。'拥臣东行。此差官所目击者。"将领尚在犹豫，而大军士卒积怨难消，决意返回辽东，一发不可止。"及到山海关，阁部孙承宗差总兵官马世龙赍捧圣谕将到，传令扎营于教军场迎接，众兵眼望家乡，齐拥出关。"足见此时崇祯圣谕已无威信可言。稍后，"臣即止于关外欢喜岭，同所统官旗人等听宣读毕，皆痛哭流涕，举手加额。臣因众军感泣，谕之曰：'辽兵素受国恩，颇称忠勇。今又蒙朝廷特恩宽宥，若不建功，何以生为？'众军闻言，又复泣下，务立奇功，仰答圣恩于万一矣。"似经大寿晓之以大义，动之以利害，军心即定。须知此疏乃上于承宗至关门十日之后，大寿已拿定主意听命朝廷之后的第一次表态，故于军将吏卒之真实情绪必多掩饰。
大寿虽感激崇焕，且慑于母亲义正词严，实则挽回宁锦大军人心殊为不易。次年正月初三，大寿方与承宗面晤。"自正月初三日，辽东总兵官祖大寿带领马步官兵三万有余入关。次日，犒赏众军，传谕：'本标俱为辽产，务加意守关。凡夺回车辆财物，尽给本人，且加赉十金，以酬死力。若山海失守，家亡妻子为掳矣。'众俱慷慨听命。"知大寿所以说动全军者，非如前袁崇焕督师时报效朝廷，捍卫疆圉，而实为本土意识，人自为战，乃真所谓"以辽人守辽土"。宁锦军演变为祖氏私兵，此乃一大关键。日后驱逐金军，收复畿北四城，多仗祖大寿军。然设非崇焕以书感之在先，继而承宗抚御得法，欲其一月之间，复整营伍，反旆入关，岂可得哉！
