不可否认的是，晚清时期，民间已经逐渐掀起了自由恋爱的风气。然而，对于广大基层的百姓来说，由于受到封建思想和知识层面的限制，这种风气却是极不容易被接受的。而两者碰撞产生的矛盾，就极其明显的体现在了婚姻的缔结当中。
1、一方亡故
虽说晚清时期的婚姻自主权不高，但是和现代婚姻比起来，还是有一些共同点，比如对于聘礼钱的重视程度。对于男女双方来说，聘礼钱的多少，代表的是男方的一种态度和一种愿意和女方成亲的诚恳。因此，男方在成亲前，都会准备相当数额的聘礼。然而，天有不测风云，虽然聘礼钱的多少可以确定，但是意外的发生却不是人力可以左右的。
因此，清朝在《大清律例》中有明确规定：若已定婚未及成亲，而男、女或有身故者，不追财礼。也就是说，如果在未成亲前，双方有一方发生意外的话，聘礼钱是不予退回的。不过，根据《大清律辑注》的记载：民风土俗，各处不同，顺而导之，自易为力。若不博访周咨，留心体察，则行事必多乖错，刑多失中，条教号令必多格格不入。
