曹操在少年时期，除了敢拼敢闯以外，还对汉朝忠心耿耿。当时他的几位朋友，想要密谋废立掉昏庸的汉灵帝，将汉室宗亲合肥侯拥戴成了新的皇帝。曹操得知此消息后，立即严词拒绝了此事。据《三国志武帝纪》记载："顷之，冀州刺史王芬、南阳许攸、沛国周旌等连结豪杰，谋废灵帝，立合肥侯，以告太祖，太祖拒之。芬等遂败。"可以确定的是，曹操此时确实没有篡汉之心。如果他对汉室不忠心耿耿，那么他也没有必要在日后废这么力气，去弄一出"挟天子以令诸侯"。
此时的曹操，对汉室江山，对汉室后裔还充满了热忱之心。这也是后来曹操在陈留起兵，他为什么能受到许多汉臣拥戴的原因。若非如此，始终忠于汉室的荀彧，又怎么会举全族之力，来相助曹操谋求霸业呢？不过遗憾的是，曹操的这份热忱，也并没有持续太长时间。或许是曹操对腐朽的汉室王朝失望透顶，又或许是曹操大权在握之后，逐渐生出了贪念。人到中年的曹操，也确实暴露出了奸诈狠辣的性格，可见每个人的初心，也不一定能始终保持着不变。
