从历史上来说，我国的俸禄制度主要经历了爵禄制、俸禄制、薪金制三种制度，从秦朝到清朝，主要以俸禄制为主，但是官俸厚薄不一样，最厚的当属宋朝，有钱有物，最薄的当属明朝，严厉惩治贪官。
清初一直到康熙年间，俸禄制沿袭明朝低薪的特点，官员为了改善窘迫的生活，一方面会做些贪污行贿的事情，另一方面则通过半合法的征收火耗增加收入。
火耗，名为征纳碎银熔化成银锭上解时的折耗，而实际上其附加率往往达数成之多，远远超过正常折率。
养廉银的标准，根据官员职位高低、任区富庶情况等加以区分，其金额超过正俸10倍到100倍，有了这些钱，官员便可以花钱请师爷来辅佐自己。所以说，雍正时期的俸禄制改革，为师爷制度的兴起奠定了物质基础。
