虽然花押根在哪里众说纷纭，但是"花押"、"花字"之名确定出现于唐朝。初唐时期规定，公文可以用草书书写，但是大臣署名必须用楷书。开元年间大臣韦陟始用草书署名，所写陟字如五朵云，自称五云体。自此用草书署名才开始普及，并一发不可收拾。
唐代的花押虽然优美狂放，但是终究是用不同的字体署名。到了风气和思想更加开放的宋朝，草书签名已经不能满足文人对于格调的追求。花押到了宋人这里，已经脱离了姓名的桎梏，只要自己喜欢，随便画什么图案都可以。
宋朝的文人利用花押放飞自我，平头百姓也将花押视为最权威的同意表示。当时人们签订各种契约必须要画押，没有画押的契约被视为废纸。如果当事人不识字，不会画押，必须找到识字的亲朋当众宣读文书代为画押。
