阿森松岛实际上是个很“年轻”的岛屿，形成于110万年前的海底火山，由于地处大西洋海脊板块的边缘区，被频繁的海底地震挤压露出水面。所以，整座岛的地表几乎全是火山喷发的熔岩和“煤渣锥”状碱性岩石。
靠近赤道以海岛沙漠型气候为主，大西洋气流和南赤道洋流在这里汇聚后又出现“常年大雾却少有降雨”的怪异现象。
因此虽有88平方公里面积，但开发潜力几近于无，因为最近的人类都在1600公里外，连路过的船只都很少。
在人类踏足之前，岛上除了稀少的草皮之外，再也没有其他植物。葡萄牙人又在岛上放养了一批从非洲掠来的山羊、兔子以及牛马等动物，导致阿森松岛进一步荒漠化，除了别无选择飞来栖息的海鸟和海陆双栖的动物外，再无外来生物。