尊重师长，在继位作了皇帝后对老师桓荣"犹尊桓荣以师礼"。严苛驭下，有效地保证了纲纪整肃、吏治谨严，行政效率提高、中央地方政绩明显。打击宗室。对百姓和下属却是非常仁爱，尊老爱幼，关爱百姓，有过归己。
汉明帝刘庄即位后，就先后派遣各路将领，逐一用武力消除因王莽篡汉而引起的周边少数民族侵扰的威胁，使汉族和少数民族的友好关系得到了恢复和发展。对匈奴开战，以班超出使西域，复置西域都护。
班超以三十六人征服鄯善、于寘诸国。在强大的军事力量支撑下，当时汉朝以外的很多国家都派遣使节与东汉王朝开展交往，史书上说，曾经有百余个国家向汉明帝称臣纳贡。这和刘庄本人博大的胸怀和开放的视野有很大的关系。
终明帝之世，吏治非常清明，境内安定。多次下诏招抚流民，以郡国公田赐贫人、贷种食，并兴修水利。因此，史书记载当时民安其业，户口滋殖。历史上把明帝以及之后的章帝在位期间，称为"明章之治"。
