清朝皇室和官吏之家蓄养奴婢成风，那么，这么多奴婢是从何而来的呢？奴婢主要有三个来源。
第一，明末清初，满族官兵俘虏的汉族人口。有学者粗略统计，皇太极时期八旗军队入关俘获的汉族人口在百万以上。仅1643年，阿巴泰率军攻入山东兖州，一路上攻克88城，逼降6城，俘虏36万人！
第二，平民被迫卖身为奴。我们都知道"卖妻鬻子"这个成语，就是指平民家庭在破产之际售卖妻子儿女，换取些许钱粮以度过艰难时期。在遭遇严重自然灾害、无力偿付地租和赋税的情况下，卖妻鬻子的现象所在多有。
清朝奴婢买卖要签订契约，并且到官府盖印，才算合法。抢掠妇女儿童转卖的，属于非法行为。
