也就是说，他们是没有人身自由、依附于主子的会说话的工具而已。主子根本不把奴婢当人看，任意驱使，百般压榨虐待。《红楼梦》中贾府的焦大就是一个典型的奴婢，他救过主子的性命，主子对他可有什么感激之情？
清朝的法律确认了奴婢低贱的身份，最显著的有两点，一是他们没有资格参加科举考试，二是他们不能与平民结婚。
对于后者咱们多说几句。《大清律例·户律》明确规定："凡家长与奴娶良人女为妻者，杖八十；其奴自娶者，罪亦如之。若妄以奴婢为良人而与良人为夫妻者，杖九十。各离异改正。"
奴婢如果与平民结婚，不仅要判定婚姻无效，主子和奴婢都要受到极重的杖刑惩罚。"杖八十""杖九十"，足以致人死命。
