这标志是什么呢？首先政治上体现着的是巅峰级的皇权专制，这使得整个统治阶级的能力下降地非常厉害，所以我们看到一个很怪异的情况，嘉庆，道光，咸丰这3位皇帝明明不残暴，而且基本素质也合格，非常勤政，但能力却始终上不去；而文化上，则是不断的"文字狱"，知识分子被打怕了，完全丧失了对社会进行监督、改良等的功能，只能研究些金石字画之学；而经济上，人口膨胀，土地已经开垦到不能再开垦了，土地兼并严重，于是民间各种械斗啊，白莲教啊之类的事情层出不穷。
这个社会已经死了，不能再发展了。
就封建统治的水平来看，清王朝的这套制度绝对是封建时代的巅峰：能相对稳定4亿多人的制度。这是历朝历代都没有过的。但同时，这只是统治秩序的改进，而在生产方面的改进已经到了极限，所以这些矛盾并没有被消化，只是被压制。
矛盾总归会爆发的，要爆发总该有个口号吧，秦末喊的是"王侯将相，宁有种乎"，汉末喊的是"苍天已死，黄天当立"，元末喊的是"莫道石人一只眼，挑动黄河天下反"，那是大大方方的造反；但是在清朝这种极为压抑的环境下，上层颟顸下层愚昧，想造反？只能搞拜上帝教、白莲教这种东西，而且无法摆脱。
