当一些穷苦百姓青黄不接时，一些豪强大户便会伸出援助之手，给予贫民救济。或是在灾荒时期，一些豪强大户也会开仓赈济，给一些百姓提供生活上的保障。特别是在统治阶级对百姓的赈济达不到乡村的情况下，这些豪强所发挥的作用就显得更为巨大。这样一来，便可维护民间的安定，同时也保护了豪强们自己的利益，因为他们如果没有给百姓提供保障，百姓必然起义，瓜分的必是这些豪强的土地和财产。
除了一些豪强以外，一些致仕、丁忧回乡官员和一些德高望重者也成为了乡间精英角色的一部分。
致仕官员
宋朝的重文轻武程度在整个封建历史上也算得上名列前茅，因此，百姓对于这类致仕或者丁忧归乡的官员更为尊重。这类人饱读诗书，深得民间百姓的爱戴，他们说出的话往往分量十足，因此，也逐渐融为了乡间的精英群体。
