夏桀是夏王朝最后一个国王，也是历史上有名的暴君。在他的父亲发帝当政时，各方诸侯已经不再前来朝贺，夏王朝内忧外患不断，矛盾日趋尖锐。而夏桀即位后，便将国都迁到了斟寻。原本，夏桀的天赋很高，堪称文武双全，据说他能徒手将铁钩拉直、把鹿角折断，但为人却荒淫无度，暴虐无道，极好游猎征战。
他当上夏王不久，就出兵去征讨有施氏（今山东省滕州市），这个有施氏是个小部落，经不起他的大军攻打，只好卑躬屈膝的请降。有施氏听闻夏桀好女色，就在国内挑选了一个叫妹喜的美女献给桀。这个妹喜也确实生的美丽而娇媚，再装饰上珠宝珍玉，更是如同仙女下凡。桀一见了妹喜，就目眩神迷，马上撤了兵带上妹喜回国。
夏桀对妹喜宠溺非常，他觉得原有的宫室太简陋，配不上妹喜，于是下令广征民夫要盖一座奢华无比的王宫。《竹书纪年》里记载
"筑倾宫、饰瑶台、作琼室、立玉门"
