到了魏晋南北朝，丹书铁券才开始有免死的效果，甚至还出现大臣向皇帝乞求铁券，以作护身之用。到了唐朝，最著名的要数钱镠铁券，公元897年，唐昭宗颁赐给吴越国王钱镠的免死金牌，如今还保存在中国国家博物馆。上面写着：卿恕九死，子孙三死，或犯常刑，有司不得加责。
免死金牌真有"免死"的作用吗？其实并非如此。公元1370年，朱元璋大封功臣，李善长、徐达、李文忠等34人被赐予了丹书铁券，但是这些人绝大多数都未能善终。李善长是明朝开国重臣，朱元璋曾这样评价他，"当年萧何有馈晌之功，千载之下，人人传颂，与善长相比，萧何未必过也。"
