在清朝的历史上，值得一提的太后有两位，一位是孝庄皇太后，一位是慈禧太后。说到慈禧不得不提及甲午战争，甲午战争使3.15万海军将士阵亡，北洋水师全军覆没，使中国半殖民地半封建社会的程度进一步加深。作为指挥官丁汝昌为国尽心尽力，却换来连棺木十余年都不许下葬。
1894年甲午战争爆发了，黄海大战是甲午战争里面的最著名一场战役了。清朝和日本在鸭绿江开始交火，日本军舰首先对定远号发动了攻击，丁汝昌负伤，整个舰队陷入一片混乱，日舰趁机击沉五艘北洋战舰，而日本舰队没有一艘被击沉。
日军势如破竹的攻占了旅顺、大连，目标直指威海卫。威海卫是北洋舰队最后的防御地，1895年1月20日，日军对南北炮楼进行了猛攻，镇守摩天岭的将士损失惨重。除刘公岛外，全部沦陷，刘公岛已然成为一座孤岛。
1895年1月23日，日本海军司令伊东佑亨写信给丁汝昌，劝其投降。信中分析了北洋水师为何会战败，日本军费不足，天皇愿意将自己的经费给海军，而慈禧却只顾自己享乐。日本购买新的军舰，清朝依然使用旧式的军舰。日本军舰的吨位很大，在海上进行战斗有巨大的优势。甲午战争，清朝的战败是必然的。
