而北匈奴则在东汉、南匈奴和鲜卑的相继打击之下生存唯艰。
公元89年，东汉大将军窦宪率军大破北匈奴，并登燕然山刻石记功，这便是著名的"燕然勒功"。经此一战，北匈奴彻底一蹶不振，后来又遭受汉军的几次追剿，残余势力已无法在东方立足，便大约在160年左右西迁，从此在中国的历史上消失了。
以上是东西方的两个不同时期的历史事件，但近年来民间、尤其是网络上流传很广了一个说法--横扫欧洲、灭亡了西罗马帝国的匈人是汉朝的手下败将北匈奴西迁过去的，进而得出了一个极其自豪感的关系式：军事实力是汉朝 匈奴 欧洲。那么，这个说法真的成立吗？
要想验证这个结论，就必须搞清楚一个问题：匈人和匈奴人之间究竟是什么关系？
