身材上，罗马历史学家威格尔就描述匈人"他们的身材矮而粗壮，头大而圆，阔脸，颧骨高，鼻翼宽……"
史学家阿密阿那斯则说"他们天生丑怪，四肢粗短，躯干壮硕，大脑袋，罗圈腿。"
虽然这其中存在着故意抹黑的成分，但也基本确定匈人的身高矮，而匈奴人的根据史籍对刘渊、赫连勃勃等人的描述来看，匈奴人应当是身材高大的。
毛发上，匈人剃发，而匈奴人大多留长发。从目前出土的匈人头骨上来看，其头颅长长的跟怪物一样，这是因为匈人盛行自幼缠头的习俗，导致颅骨变形。而中国古代记载中的匈奴人并没有这个怪异的特征。体貌特征的差异十分明显，不是简单的一句基因突变就能解释得了的。
还有一项重要的差异就是生产技术，匈人十分落后，不仅衣着习惯原始，还没有金属盔甲、没有冶金工艺（箭簇都是骨头做的）；而且居住方式十分原始，根本不懂得建屋修城。
