但是此时的陶谦却惹了巨大的麻烦，中原的曹操官封丞相，位极人臣，他决定把自己的父亲曹员外接到许都来享福，曹操父亲在经过徐州地界，陶谦好心派人护送。没想到护送的人看见曹员外家产颇丰，一时间见财起意，直接杀害曹员外，夺了家产逃了。
这让曹操暴怒，迁怒与陶谦，直接起大兵进发徐州，陶谦求援刘备，刘备带着自己的人马和公孙瓒那里借的两千人前往救援，来到了徐州。这也得罪了曹操。
但是没想到的是此时吕布进攻曹操后方，曹操急忙率领大军回援，这样刘备就留在了徐州，在陶谦死后，刘备就继承了徐州，深知得罪了曹操，必须要扩充实力来面对曹操怒火的刘备收留下被曹操打败的吕布，但是遭到了关羽张飞的反对。
他们认为吕布狼子野心，必须要提防，但是刘备还是让吕布留在了小沛。
