八国联军侵华战争后，革命运动风起云涌，清朝危机重重，陷入灭亡边缘。在此背景下，慈禧等顽固派不得不继续加大改革之力度和速度，不但之前在"戊戌政变"中被废除之条款得到恢复落实，还推行许多新措施，包括颁布宪法，实行宪政，即所谓的"清末新政"与"预备立宪"。"新政"与"立宪"之影响，超过清朝统治者之预想，两项措施为大清续命之同时，又加快了王朝之灭亡。清朝能够主动改革，政治、经济、文化、教育、军事等全方位搞现代化，给汉族官僚、知识分子、革命群众等看到了中国之希望所在，社会阶级矛盾、内部派系矛盾暂时得以缓和，清朝躲过了一次又一次革命党起义。当然，清朝改革缺乏诚意，决心不强，尤其是"皇族内阁"组建，让大伙失望透顶，导致内部分裂，加快了王朝灭亡之速度。
04.矛盾重重，时常较劲的欧美列强，王朝夹缝中生存
相对于其他大一统帝国而言，清朝面临内忧外患之局面最为严重，尤其是西方列强入侵，让中华遭遇了"千年未有之变局"。工业文明与农业文明碰撞，这对大清是一场灾难，鸦片战争、第二次鸦片战争、中法战争、甲午战争、八国联军侵华战争之惨败，使得大清成为列强砧板上之肥肉，是一只待宰之羔羊。尤其是甲午和庚子两次战败，让大清几乎丧失了反抗之能力。但是，西方列强并不是铁板一块，他们有自己的利益诉求，彼此之间为争夺殖民地而矛盾重重，这在中国问题上表现得尤为明显。日俄矛盾、日美矛盾、英俄矛盾、英德矛盾、法德矛盾等交织在一起，彼此之间矛盾重重，相互斗争，又相互勾结。如此，大清得以在列强矛盾之夹缝中生存下来。
