"发捻之乱"后，清朝不但继续面临因土地兼并而存在的"农民问题"，还得防御来自欧美列强之侵略，可谓是内忧外患、内外交困。然而，大清很幸运，正好赶上工业化之浪潮，并及时抓住了机会。在镇压"发捻之乱"时，曾国藩、李鸿章、左宗棠等意识到西方武备之先进，认识到了工业化之重要性，于是决定效仿欧美，搞"洋务运动"，以挽救大清。随着洋务运动开战，军事工业、民用工业等遍地开花，民族资本主义强势崛起，中国逐步从农业社会转入工业社会，这是一个巨大历史进步。洋务运动，给破产小农提供了就业机会，缓解了因土地兼并而造成之社会矛盾；人民生活不说富庶，可相对于农业时代，他们已经有了更多谋生机会，生活质量有所改善。如此，阶级矛盾缓和，大清得以续命。
03.戊戌变法、清末新政，末日帝国的自我革新
甲午战争失败后，中国国际地位一落千丈，列强掀起瓜分中国之狂潮，民族危机空前严重。在此背景下，康有为、梁启超等清朝内部进步势力纷纷要求改革，实行君主立宪制，走宪政道路，挽救危机。康有为、梁启超之努力，得到了光绪皇帝认可，"戊戌变法"因之而起。政治上，开放言路，允许官民建言献策；精简机构，裁汰冗官，提高办事效率；任用新人，提拔具有现代意识之知识分子。经济上，强调工业立国，奖励工商业发展；在各地设立工厂、在各省设商务局、商会，保护商务，推广口岸商埠；鼓励私人开办工厂，支持民族资本主义，为其提供必要政治服务。军事上，编练新军，效仿西洋兵制，强化部队战斗历。文化教育上，废除八股文，兴办学堂，建北京大学。
